MONOCULTURE | Een recent verhaal

Civilisation: A Personal View is de boekversie van de beroemde gelijknamige televisiereeks, geschreven en gepresenteerd door de Britse kunsthistoricus Kenneth Clark. De reeks werd in 1969 uitgezonden in Groot-Brittannië. Ze bestaat uit dertien programma's van elk vijftig minuten waarin de geschiedenis van de westerse beschaving van de vroege middeleeuwen tot het begin van de twintigste eeuw wordt geschetst. De reeks opent met de val van het Romeinse rijk en het beeld van wilde barbaren aan de poorten, een invasie die 'de beschaving' slechts op het nippertje zou overleefd hebben. Ze presenteert een klassieke westers georiënteerde benadering van de kunstgeschiedenis, met een traditionele focus op de grote mannelijke kunstenaars door de eeuwen heen. Niet-Europese beschavingen worden uitgesloten. Hoewel Civilisation destijds alom werd geprezen, werd de culturele canon die Clark presenteerde al snel in twijfel get rokken door een andere BBC-reeks: John Bergers Ways of Seeing, uit 1972.