MONOCULTURE | Une histoire récente

L’exposition photo The Family of Man (« La Famille de l’homme ») a été composée par le photographe Edward Steichen, directeur du département de photographie du MoMA à New York de 1947 à 1962. Comme indiqué dans son catalogue, cette exposition présentait des photos « de toute la vie de l’homme, à partir de sa naissance, en mettant l’accent sur les relations quotidiennes qu’a l’individu avec lui-même, sa famille, la société et le monde dans lequel nous vivons, avec des sujets allant des bébés aux philosophes, de la maternelle à l’université, des peuples primitifs au Conseil des Nations Unies ». Après avoir été initialement organisée au MoMA du 24 janvier au 8 mai 1955, The Family of Man a parcouru le monde pendant les sept années suivantes, dans cinq versions différentes. Cette exposition faisait partie prenante du programme de propagande de l’Agence d’information des États-Unis (USIA). Même si elle était présentée comme une expression de l’humanisme, elle a joué un rôle important dans les décennies de l’après-guerre par sa promotion des valeurs occidentales, présentées comme « universelles ». Steichen a lui-même participé à la version moscovite de l’exposition (1959), qu’il qualifiera plus tard de « point culminant du projet ». The Family of Man a suscité des réactions négatives de la part de plusieurs photographes, mais aussi de la part de théoriciens, en raison de son universalisme supposé et de sa simplification excessive.