MONOCULTURE: CASE STUDIES
Le travail d'Åsa Sonjasdotter Cultivated Stories examine la mise en œuvre des techniques monoculturales dans l'agriculture et leurs racines dans l'idéologie. La première partie de ce travail est un ensemble de reproductions photographiques documentant les premières tentatives de sélection des plantes pour faire de la monoculture. La sélection végétale dite de « pure lignée » a été mise en œuvre par l'Association suédoise des semences (Sveriges utsädesförening) fondée en 1886. La technique avait été inventée par le botaniste danois Wilhelm Johannsen (1857-1927), alors qu'il travaillait au laboratoire de chimie des brasseries Carlsberg à Copenhague. Ce laboratoire avait mis au point une levure à souche unique, qui permettait un processus de fermentation contrôlé sans risque que la bière devienne aigre. Comme cette technique se révéla rentable, Johannsen se mit à expérimenter avec l'équivalent des « souches uniques » dans les plantes. En modifiant les pois entre eux sur plusieurs générations, il était possible de les vider de presque toutes leurs variations génétiques. Cela aboutit à fabriquer des clones de plantes, mais l'on considérait que ces clones avaient atteint la forme « originale » ou « pure » de la plante. Pendant plusieurs décennies, l'Association suédoise des semences produisit des semences uniformes selon la technique de Johannsen, établissant ce que l'on appelle aujourd'hui « la sélection végétale moderne » protégée par la législation. Depuis la convention de l'UPOV de 1962 pour la législation sur les restrictions à la propriété intellectuelle pour les nouvelles plantes, seuls les cultivars uniformes sont autorisés à la culture commerciale dans les pays qui ont signé la convention, dont l'UE.
Le film documente le travail du phytologue suédois Hans Larsson, qui restaurait les variétés restantes de semences du patrimoine génétique diversifié. Avec la mise en œuvre de la sélection végétale moderne à l'échelle mondiale, la diversité des semences, cultivées par les agriculteurs qui les sélectionnaient depuis plus de dix mille ans, était presque perdue. La variation génétique des plantes est cruciale pour leur capacité à s'adapter aux nouveaux climats et conditions de culture. À partir des années 1990, Larsson a systématiquement testé toutes les variétés restantes en Scandinavie. Des souches sélectionnées ont été reproduites et propagées en plus grands volumes pour la culture. La propagation et la distribution des graines sont organisées au sein de l'association Allkorn. Les semences patrimoniales sont génétiquement trop diverses pour être autorisées à la distribution commerciale aux agriculteurs conformément à la convention de l'UPOV. Par conséquent, ce n'est qu'en tant que membre d'Allkorn ou d'associations similaires qu'il est légal de cultiver et d'échanger des céréales patrimoniales.