MONOCULTURE | Une histoire récente

Lovis Corinth (21 juillet 1858-17 juillet 1925) était un artiste et écrivain allemand, dont les peintures étaient un pont entre les styles de l'impressionnisme et de l'expressionnisme, créant des portraits et des paysages d'une grande vitalité. C'est à la suite d’un accident vasculaire cérébral en 1911 qui le paralysa partiellement du côté gauche que son travail prit une qualité plus relâchée, plus expressionniste. Peintre et penseur influent, il fut président de la Sécession berlinoise de 1915 à 1925. Pendant le Troisième Reich, l'œuvre de Corinth fut qualifiée par le régime de « dégénérée ». En 1937, les nazis retirèrent près de 300 de ses œuvres des collections publiques et en présentèrent sept dans la tristement célèbre exposition Entartete Kust de 1937. Ce portrait est celui de son ami, le critique danois Georg Brandes, qui était né dans une famille juive non pratiquante à Copenhague. Brandes n'était cependant pas satisfait de son portrait et, lorsqu'il apprit la mort de Corinth, il écrivit dans une lettre à son secrétaire que c'était « la punition [de Corinth] pour avoir fait un portrait si misérable de moi ».