MONOCULTURE | Een recent verhaal

In maart 1953 vond aan de American Academy of Arts and Sciences in Boston een belangrijke conferentie over totalitarisme plaats. Veertig denkers uit verschillende landen namen deel, waaronder Hannah Arendt en Else Frenkel-Brunswik. De conferentie had als doel om de aard, de oorsprong, de sterktes en de zwaktes van moderne totalitaire dictaturen te onderzoeken. De deelnemers ventileerden er andere en soms zelfs totaal tegengestelde meningen en ook de controverse werd niet geschuwd. Een belangrijke discussie waar onder andere Carl J. Friedrich, editor van de publicatie, zich in mengde was de vraag of het moderne totalitarisme gelijkgesteld kon worden aan oudere vormen van tirannie, of behandeld moest worden als historisch uniek. In ‘Environmental Controls and the Impoverishment of Thought’ gaat Frenkel-Brunswik dieper in op de anti-intellectuele tendensen en de houding tegenover wetenschap binnen Nazi-Duitsland en de Sovjet-Unie.