MONOCULTURE | Une histoire récente

Les sondes spatiales Voyager 1 et 2 ont été lancées par la NASA les 20 aout et 5 septembre 1977. Chacune de ces sondes contenait un disque phonographique doré contenant des informations audiovisuelles. Cette information pourra être communiquée au cas où ces sondes seraient un jour découvertes par des civilisations interstellaires avancées. Ces deux plaques identiques, décrites par leurs créateurs comme « les tentatives les plus complexes et les plus instructives jamais faites de communiquer avec d’autres intelligences », contiennent 118 photographies de la planète Terre et de ses habitants, ainsi que des salutations en cinquante-cinq langues, dont une d’origine non humaine (le rorqual à bosse, une espèce de baleine). Beaucoup de ces images ont d’ailleurs été exposées à la célèbre exposition Family of Man (« La Famille de l’homme »). L’album contient également une sélection de sons, de musiques de différentes cultures et de différentes époques, ainsi que les salutations du Secrétaire général des Nations unies et du Président des États-Unis de l’époque, Kurt Waldheim et Jimmy Carter. Le livre Murmurs of Earth (« Murmures de la Terre »), publié peu après les lancements de ces sondes, explique comment ont été sélectionnés les éléments devant être inclus dans les disques de Voyager. Les auteurs (dont l’astronome et astrophysicien Carl Sagan, des États-Unis) expliquent que des sujets tels que la pauvreté, la guerre, le crime et la maladie ont été délibérément évités, car le but était de présenter le meilleur de l’humanité, « quelque chose qui nous survivrait, à nous et à notre époque ». Parmi les sujets omis se trouvent des images liées à la religion et des œuvres d’art. En général, la sélection du matériel s’est fait selon deux principes contradictoires : les images devaient inclure autant d’informations que possible, tout en étant claires et faciles à comprendre.