MONOCULTURE | Une histoire récente

L'œuvre Oui de Rasheed Araeen fut créée à l'époque où l'artiste prit conscience de la discrimination systématique sur la scène artistique britannique. Araeen réalisa cette l'œuvre en réponse à l'exposition prévue Un Certain Art Anglais: Selection d'Artistes Britanniques, 1970-1979, organisée par le British Council au Musée d'Art Moderne de Paris. Bien qu'elle prétende représenter les nouveaux développements de l'art contemporain en Grande-Bretagne dans les années 1970, l'exposition ne présentait que le travail d'artistes blancs. S'appropriant le slogan de l'exposition du British Council, son œuvre porte le texte : « Existe-t'il un art anglais? OUI! » On voit aussi dans le texte de Oui les mots « BLACKS OUT » répétés. L'œuvre remet en cause l'ethnocentrisme des représentations officielles de la scène artistique anglaise à cette époque, et la réticence à reconnaître les contributions des artistes noirs et asiatiques au développement de l'art moderne. Dans une lettre ouverte adressée au British Council, Araeen et son collègue artiste David Medalla déclarent : « Nous sommes préoccupés par le fait que le British Council s'obstine dans sa projection persistante de l'image blanche de la Grande-Bretagne à l'étranger, comme s'il n'y avait pas de Noirs en Grande-Bretagne ou s'ils ne faisaient pas partie de la réalité britannique, et comme si les artistes noirs n'avaient rien fait de significatif dans le domaine de l'art en tant que reflet d'une réalité contemporaine ».