MONOCULTURE | Een recent verhaal

De schilderijen van Lynette Yiadom-Boakye zijn tegelijk raadselachtig en levendig, het zijn portretten van fictieve mensen. Centraal in haar schilderpraktijk staat vindingrijkheid, ze blaast nieuw leven in de mensen die op haar doeken verschijnen. Ze biedt de kijker ook de kans om het bekende, of nu net het idiosyncratische, in deze personages te ontdekken. Deze interpretatieve kwaliteit van het werk van Yiadom-Boakye zorgt er ook voor dat ze gelinkt kunnen worden aan vertogen of representaties die we, vergeleken bij de eigen ideeën en bedoelingen van de kunstenares, als redundant kunnen zien. Voor Yiadom-Boakye gingen haar schilderijen bijvoorbeeld nooit specifiek over ‘ras’, hoewel ze dus vaak worden opgevat als werken die iets zeggen over zwarte representatie en identiteit. Deze vaak-voorkomende lezing, hoewel niet noodzakelijkerwijs onjuist, geeft uiteindelijk een eendimensionaal begrip van haar werk, want zo komen haar onderzoek naar figuratie en haar vrije vindingrijkheid in de schaduw te staan van een raciale blik op het werk. Deze twee schilderijen tonen de evolutie en de variatie in Yiadom-Boakye's praktijk. Nourish the Talented is een voorbeeld van pril werk, terwijl A Head for Poison een heel andere, meer verfijnde portretstijl toont. Het zijn werken als deze die aantonen hoe belangrijk de bijdrage van Yiadom-Boakye aan het genre van de portretschilderkunst is.