MONOCULTURE | Een recent verhaal

Felix Gonzalez-Torres was in de jaren 1980 en 1990 in de Verenigde Staten actief als kunstenaar. In 1996 stierf hij vroegtijdig aan AIDS. Gonzalez-Torres maakte kunst tijdens de periode van de zogenaamde 'culture wars' in Amerika, die de samenleving ideologisch polariseerden rond belangrijke sociaal-politieke relevante onderwerpen. Hij creëerde kunstwerken vanuit een duidelijk politiek bewustzijn: kwesties als abortusrechten, de plaats van religie, seksuele vrijheid, censuur, wapens, eigendom en privacy waren (en zijn nog steeds) een strijdtoneel tussen 'progressieven' en 'conservatieven' bij het bepalen van individuele rechten en vrijheden. Het werk ‘Untitled’ werd in 1994 gemaakt in opdracht van modeontwerpster Agnès b. als een t-shirt in gelimiteerde oplage. Op de achterkant van elk T-shirt staat ‘NOBODY OWNS ME’, in het groen gedrukt. Eigendom was een terugkerend thema in het werk van Gonzalez-Torres, zowel op conceptueel als op politiek vlak. Ronald Reagans versie van modern conservatisme had een diepgaand effect op de Amerikaanse samenleving, met de introductie van een neoliberale economie en een wetgeving die bedoeld was om de grenzen te bepalen van een soort 'individueel kapitalisme', dat in het bijzonder vrouwen en homoseksuelen en andere minderheden trof. De kunstenaar verklaarde: “Hoe kunnen we praten over privégebeurtenissen, wanneer ons lichaam wettelijk vastgelegd werd door de staat? We kunnen misschien praten over privébezit.” Untitled is een uiting van verzet tegen de ideologische controle over lichamen en individuen.