MONOCULTURE | Une histoire récente

The American Indian (Russell Means) est une peinture sérigraphiée d'Andy Warhol faisant partie d'une série de dix-huit qu'il produisit en 1976 et qui représentaient l'activiste et acteur amérindien Russel Means. Means, qui appartenait au peuple Oglala Lakota, devint largement connu pour ses qualités de meneur pendant l'occupation de la ville de Wounded Knee dans le Dakota du Sud par l'American Indian Movement en 1973. L'occupation avait pour but de protester contre la corruption présumée du gouvernement local ainsi que contre les mauvais traitements infligés aux Indiens d'Amérique. Le site était symbolique, car Wounded Knee avait été au centre du massacre des Sioux par l'armée américaine en 1890. Le siège entre les militants et les forces de l'ordre fédérales dura 71 jours et fut largement couvert par les médias. Dans les années 1970, Warhol réalisa de nombreux portraits de célébrités et de personnes qu'il admirait à travers le spectre politique et culturel. Means fit appel à Warhol en tant que personnalité à l'intersection de l'activisme, de la célébrité et de la culture populaire. La représentation des Indiens d'Amérique était un sujet courant, et également controversé, dans les films hollywoodiens. Le traitement « Pop » de Warhol de Means, en costume traditionnel, reflète la façon dont les Indiens d'Amérique font partie de l'iconographie culturelle américaine distincte. La Ace Gallery à Los Angeles, qui exposa pour la première fois cette série de peintures en 1977, versa 5 000 $ à l'American Indian Movement en échange de la participation de Means. Means retrouva la célébrité des décennies plus tard pour son rôle de Chingachgook dans le film oscarisé Le dernier des Mohicans.