MONOCULTURE | Een recent verhaal

In 1978 studeert Marshall af aan het Otis Art Instute in Chicago. Dat jaar start hij ook met het maken van collages. Hij verlaat het tekenen om te werken aan een serie semi-abstracte collages waarin hij de mogelijkheden van oppervlaktes, compositie en kleur ontdekt en onderzoekt. De werken zijn spontaner en losser dan zijn eerdere tekeningen. Op dat moment, rond 1978, begint alles op zijn plaats te vallen voor de kunstenaar. Het voordeel van werken met collages, zegt Marshall zelf, is dat hij niet te veel tijd hoeft te spenderen aan het uittekenen van een compositie en op die manier makkelijker inhoud produceert. Van in het begin van zijn carrière al wilt Marshall, mede onder de invloed van Charles White, werk maken dat over ‘iets’ ging: geschiedenis, cultuur, politiek of sociale kwesties. Sommige van deze vroege collages bevatten referenties naar de zwarte culturele geschiedenis, terwijl andere een soort naïeve ontevredenheid registreren over de manier waarop de wereld in elkaar zit. In Yellow Quarters zitten deze elementen verweven met zijn eigen persoonlijke geschiedenis. Hij deed hiervoor genealogisch onderzoek hetgeen hij verwerkt in een gelijknamige collage. “I went back to Birmingham to interview my grandmother and compile all these stories I heard my mother and my aunt tell me, and this eventually resulted in a collage titled Yellow Quarters, the subject of which was my maternal grandfather’s murder in a place in Birmingham called Yellow Quarters.”