MONOCULTURE | Een recent verhaal

Lost Boy: AKA Black Johnny (1995) maakt deel uit van Marshalls reeks The Lost Boys, een serie van negen individuele portretten geconstrueerd als religieuze iconen. Elk schilderij presenteert het hoofd en de schouders van een adolescente figuur in onopvallende kleding omringd door een halo of aura, als symbool van hun onschuld. De titel verwijst naar het kindersprookje Peter Pan van J.M. Barrie waarin de Lost Boys een groep kinderen zijn, verloren in een 'Never Never Land' waar ze niet opgroeien.

Voor veel kinderen die opgroeien in de binnensteden is de vraag echter niet of ze willen opgroeien, maar wel of ze de kans krijgen. In de late jaren 1980 en vroege jaren 1990 werden in Amerikaanse steden veel kinderen gedood tijdens bendeoorlogen en werden onschuldige kinderen opgepakt door de politie vanwege hun huidskleur. Marshall brengt deze tragedie hier op de voorgrond. Deze zeer gestileerde beelden verwijzen naar jonge mannen en vrouwen die door de politie gewoonlijk geclassificeerd worden als ‘symbolische agressors’ op basis van raciale profileringstechnieken. De schilderijen herdenken het verlies van onschuld, en levens verloren door opsluiting.